Dua pendeta Gereja Baptis Kachin digugat oleh militer Myanmar karena mengambil bagian dalam sebuah upacara yang disebutnya sebagai upaya terang-terangan untuk mendukung pasukan pemberontak etnis di Negara Bagian Kachin Myanmar utara, kata polisi dan pemimpin agama.
U Bimar Dau Lwam dan Tu Tham ditahan di ibukota negara bagian Myitkyina oleh polisi pada 6 Februari setelah mereka menjadi tuan rumah acara untuk menandai peringatan 60 tahun Hari Revolusioner Kachin, sehari sebelumnya. Acara yang diadakan di sebuah gereja lokal itu seharusnya tidak direstui oleh Konvensi Baptis Kachin (KBC), Radio Free Asia (RFA) melaporkan.
Pasangan itu kemudian ditahan, kata sumber kepolisian, lapor RFA. Namun saat ini tidak diketahui secara pasti apakah mereka masih ditahan.
Penangkapan tersebut menyusul keluhan dari tentara, yang menuntut polisi menangkap semua yang terlibat dalam upacara di Pagoda Jaw Bawm Sutaung Pyae.
Peristiwa itu diduga berfokus pada sejarah Tentara Kemerdekaan Kachin (KIA) yang melancarkan pemberontakan terhadap pemerintah Myanmar.
Militer mengklaim upacara itu termasuk pertunjukan yang merusak reputasinya, kata sumber-sumber setempat.
Kedua pendeta Baptis itu didakwa melanggar Undang-Undang Asosiasi Pelanggar Hukum yang diperkenalkan oleh Inggris pada masa pemerintahan kolonial.
Undang-Undang itu menetapkan hukuman penjara 3 tahun bagi siapa saja yang bergaul dengan kelompok ilegal atau individu seperti KIA, kata para pemimpin agama.
Maji La Wawm, juru bicara para pendeta itu, mempertanyakan motif militer di balik gugatan itu.
Dia mengatakan mereka yang menggelar pertunjukan mengenakan seragam militer tanpa lencana dan menggunakan senjata mainan.
“Itu adalah pertunjukan singkat tentang sejarah KIA,” katanya kepada RFA.
Menurut sebuah laporan oleh The Irrawaddy, sebuah portal berita online, kedua pendeta Baptis itu hanya terlibat dalam acara penggalangan dana dan tidak ada hubungannya dengan upacara yang sebenarnya.
Hkalam Samson, ketua Konvensi Baptis Kachin (KBC), mengatakan tujuan dari upacara itu adalah untuk mempromosikan perdamaian dan tidak memuliakan perang.
Penangkapan para pendeta bukan pertama kalinya tindakan hukum yang diambil militer terhadap kinerja yang dianggap kritis terhadap tentara Myanmar.
Tahun lalu anggota kelompok drama dipenjara karena melakukan “thangyat”, sebuah sindiran yang mengolok-olok masyarakat dan orang-orang yang memegang jabatan otoritas, termasuk militer.
