Kardinal Charles Maung Bo dari Myanmar mengatakan keserakahan dan ketidakadilan menjadi penyebab tanah longsor yang menewaskan hampir 200 orang di sebuah tambang batu giok di negara bagian Kachin pada 2 Juli.
Tanah longsor, yang menewaskan sedikitnya 174 penambang, dipicu oleh hujan lebat dan menyapu lokasi tambang di daerah Hpakant yang kaya batu giok di Negara Bagian Kachin.
“Mereka yang meninggal tidak hanya terkubur di bawah tanah longsor pegunungan tetapi oleh tanah longsor ketidakadilan,” kata Kardinal Bo dari Yangon dalam sebuah pernyataan pada 4 Juli.
“Mereka menjadi korban di atas altar keserakahan, dengan kelalaian, dan kesombongan perusahaan yang terus merendahkan manusia miskin dari tanah ini,” kata uskup itu.
Kardinal Bo, presiden Federasi Konferensi Waligereja Asia, mencatat peringatan sebelumnya dari Paus Fransiskus atas “tsunami yang tidak pernah berakhir dari ketidakadilan ekonomi dan lingkungan terhadap kaum miskin di seluruh dunia.”
“Pada masa tragis dari penguncian [virus corona] ini, tidak ada yang bisa memadamkan api kelaparan,” kata kardinal itu, seraya menambahkan bahwa orang miskin dipaksa “untuk mencari remah-remah batu giok yang jatuh dari perusahaan besar.”
Prelatus itu mengatakan bahwa ketika orang kehilangan mata pencaharian mereka karena pandemi, “tragedi tambang ini adalah pengingat suram akan perlunya berbagi harta yang diberikan Tuhan secara alami.”
“Harta karun Myanmar adalah milik rakyat Myanmar,” katanya.
Kardinal Bo mengatakan itu bukan pertama kalinya tragedi mengerikan seperti ini terjadi.
“Jika para pemangku kepentingan tidak menanggapi dengan belas kasih dan keadilan, ini bukan tragedi kemanusiaan yang terakhir,” katanya.
Selain memuji tanggapan cepat dari pihak berwenang terhadap bencana tersebut, Kardinal Bo juga mendesak pemerintah dan para pemangku kepentingan lainnya untuk memastikan bahwa tragedi semacam itu tidak terulang.
“Tanah ini diberkati dengan sumber daya alam untuk diberikan kepada semua. Biarkan ini menjadi tragedi terakhir, ”katanya.
Dia juga menyerukan kepada orang-orang untuk memperkuat tekad untuk membawa keadilan ekonomi dan ekologis kepada semua orang.
Uskup Francis Daw Tang dari Keuskupan Myitkyina juga menyatakan belasungkawa yang tulus kepada para korban tragedi itu.
“Kami berharap keadilan ekologis yang lebih baik akan dilakukan untuk orang miskin dan masyarakat yang paling rentan di wilayah ini,” katanya.
Pemimpin Myanmar Aung San Suu Kyi juga menyatakan belasungkawa atas tragedi itu, dan mengatakan bahwa pengangguran sebagai salah satu penyebabnya. Dia mengatakan para korban adalah penambang ilegal.
Perserikatan Bangsa-Bangsa telah menyatakan “kesiapan” untuk membantu upaya berkelanjutan untuk memenuhi kebutuhan penduduk yang terkena dampak.
Sebuah laporan dari Global Witness, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk menyelidiki korupsi dan perusakan lingkungan, menyebut tanah longsor 2 Juli itu sebagai “ kegagalan besar pemerintah untuk mengekang praktik penambangan yang ceroboh dan tidak bertanggung jawab.”
Laporan itu mengatakan tanah longsor dan kecelakaan telah menjadi hal biasa di pertambangan Myanmar yang berlokasi di hutan terpencil.
Pada 2019, lebih dari 50 pekerja juga terkubur di tanah longsor di tambang batu giok lain di Hpakant.
Pada 2015, setidaknya 113 orang terbunuh ketika bukit pembuangan dari tambang batu giok, juga di Hpakant, runtuh dan menimpa gubuk para pekerja.
Myanmar menghasilkan sekitar 70 persen dari batu giok dunia, dan Hpakant adalah rumah bagi tambang batu giok terbesar di dunia.
Global Witness memperkirakan bahwa industri batu giok bernilai sekitar US $ 31 miliar pada tahun 2014, hampir setengah dari PDB resmi Myanmar tahun itu.
Departemen Luar Negeri AS dalam sebuah laporan tahun 2018 menuduh industri penambangan permata di Negara Bagian Kachin mempekerjakan pekerja paksa.
