Persatuan Nasional Wartawan Filipina meluncurkan kampanye untuk mendukung praktisi media yang dituntut di pengadilan atas pekerjaan mereka atau yang menghadapi ancaman.
Dijuluki kampanye “Media Bertopeng”, kegiatan pada 21 September tersebut bertujuan untuk meningkatkan kesadaran publik tentang kondisi kebebasan pers di negara itu.
Peluncuran kampanye diadakan pada peringatan 48 tahun deklarasi darurat militer di negara itu pada tahun 1972.
Raymund Villanueva, wakil sekretaris jenderal Persatuan Nasional Wartawan Filipina (NUJP) mengatakan pekerja media saat ini menghadapi “bentuk penindasan dan serangan yang sama.”
“Tanpa adanya deklarasi darurat militer, pemerintah saat ini berusaha mengontrol dan membungkam media massa seperti yang dilakukan diktator pada tahun 1970-an,” ujarnya.
Villanueva mengatakan pemerintahan saat ini telah mengembangkan “disinformasi besar-besaran” untuk mendiskreditkan jurnalis dalam “mengejar kebenaran, akuntabilitas, dan transparansi.”
Selama peluncuran kampanye tersebut, kelompok tersebut memberikan penghargaan kepada 16 jurnalis dan pekerja media yang melawan kediktatoran Marcos, termasuk Antonio Nieva, pendiri NUJP, dan Jose Burgos Jr., pendiri koran alternatif WE Forum, Malaya, dan Tinig ng Masa.
Dalam sebuah pernyataan, NUJP mengatakan kampanye tersebut bukan hanya untuk mengingatkan tahun-tahun kelam media di negara itu, tetapi juga bertujuan “untuk mengirimkan pesan bahwa hari ini, kita menghadapi upaya baru yang sama oleh pemerintah lain … untuk menekan kebebasan pers dan memutarbalikkan kebenaran.”
Bagian dari kampanye “Media Bertopeng” adalah penjualan masker wajah dengan gambar tangan merah di atas desain koran dan slogan “Bela Kebebasan Pers”.
Kelompok tersebut mengatakan hasil dari proyek tersebut akan membantu mendanai perjuangan hukum para jurnalis yang menghadapi kasus pencemaran nama baik.
Len Olea dari Bulatlat.com mengatakan setidaknya 23 tokoh media telah didakwa dengan fitnah, dakwaan dunia maya, dan kasus hukum lainnya sejak Presiden Rodrigo Duterte mengambil alih kekuasaan pada Juli 2016.
Dia mengatakan berbagai tuduhan terhadap kantor berita online Rappler dan pendirinya Maria Ressa adalah upaya untuk menekan kebebasan berekspresi.
“Penutupan ABS-CBN, lembaga penyiaran terbesar di Tanah Air, juga merupakan bagian dari rencana sistematis pemerintah untuk mengontrol dan membungkam media massa,” kata Olea.
NJUP melaporkan setidaknya ada 17 wartawan dan pekerja media yang terbunuh sejak Juli 2016.
Kasus terbaru adalah Jobert Bercasio, seorang reporter dan komentator di Kota Sorsogon, selatan Manila, yang terbunuh pada 14 September.
Bercasio dibunuh satu jam setelah dia mengunggah di akun media sosialnya bahwa truk beroperasi di lokasi tambang terdekat tanpa izin dan dokumentasi yang sesuai.
Satuan Tugas Kepresidenan untuk Keamanan Media (PTFoMS) mengatakan bahwa pemerintah menganggap “semua bentuk kekerasan terhadap jurnalis terkait dengan pekerjaan” kecuali hasil investigasi menyatakan sebaliknya.
Pada 20 September, Sekretaris Kantor Komunikasi Kepresidenan Martin Andanar mengatakan bahwa pemerintah Filipina telah bekerja “untuk mengubah stigma global” yang menempatkan Filipina sebagai “salah satu tempat paling mematikan dan terburuk bagi jurnalis dan pekerja media di dunia” sejak 2016.
Dia mengatakan pembentukan PTFoMS, sebuah badan yang bertugas menyelidiki dan menangani kekerasan terhadap jurnalis adalah sebuah inisiatif “yang mempromosikan perlindungan dan hak media.”
Andanar meyakinkan publik bahwa pemerintahan Duterte akan terus mempromosikan hak, kebebasan, dan keamanan pekerja media.
“Kebebasan berekspresi dan kebebasan pers tidak pernah dan tidak akan pernah dibatasi oleh pemerintahan Duterte,” katanya.
