Seorang diplomat terkemuka Vatikan membela rencana pembaruan kesepakatan kontroversial antara Tahta Suci dengan Beijing, dengan mengatakan bahwa ada kemajuan konkret atas pengangkatan uskup di Tiongkok.
Uskup Agung Paul Gallagher, sekretaris hubungan antarnegara Vatikan, mengatakan kepada media Katolik Crux awal pekan ini bahwa jika Beijing tidak diberi peran penting dalam memilih uskup, maka sangat sedikit kemajuan yang akan dicapai dalam masalah ini.
“Kita mungkin akan menemukam, bukan sekarang tetapi sepuluh tahun ke depan – sangat sedikit uskup, jika ada, yang masih dalam persekutuan dengan paus,” kata Uskup Agung Gallagher.
“Jika kita tidak mulai sekarang, itulah yang terjadi di masa depan,” katanya.
Kesepakatan sementara ditandatangani di Tiongkok pada 22 September 2018 dan detailnya tetap dirahasiakan, tetapi sebagai bagian darinya, Paus Fransiskus secara resmi telah mengakui delapan uskup (salah satunya meninggal lebih awal pada 2017) yang ditunjuk oleh pemerintah yang tidak direstui paus.
Para pendukung kesepakatan itu berharap kesepakatan itu akan membantu menyatukan dan pada akhirnya melindungi komunitas Katolik di Tiongkok yang berjumlah 10-12 juta orang yang terpecah menjadi dua setelah komunis membentuk Asosiasi Katolik Patriotik China pada tahun 1957.
Dalam wawancara dengan Crux, Uskup Agung Gallagher menegaskan Vatikan telah mengusulkan perpanjangan kesepakatan itu untuk dua tahun. Dia menambahkan bahwa Beijing belum menanggapi dan jika tidak ada jawaban yang diterima hingga akhir bulan, maka kesepakatan itu akan berakhir.
Namun uskup agung asal Inggris itu mengatakan tidak ada indikasi bahwa Beijing tidak akan memperbarui perjanjian itu. Bulan lalu, juru bicara Kementerian Luar Negeri Zhao Lijian mengindikasikan bahwa Beijing juga ingin memperbarui, dengan mengatakan “kedua belah pihak akan terus menjaga komunikasi dan konsultasi yang erat serta meningkatkan hubungan bilateral.”
Uskup Agung Gallagher mengatakan bahwa sangat diharapkan bahwa kesepakatan itu akhirnya dibuat permanen.
Uskup agung berusia 66 tahun itu mengakui bahwa implementasi kesepakatan itu tidak mulus, dan memberi tahu Crux bahwa salah satu alasan Vatikan mengusulkan perpanjangan dua tahun untuk saat ini adalah karena, “Kami tidak 99 persen senang tentang banyak hal, kami meragukan banyak hal dan banyak hal tidak berjalan seperti yang kami harapkan.”
Wawancara Uskup Agung Gallagher menyusul meningkatnya perhatian dan kritik media atas kesepakatan itu, termasuk dari dalam Gereja, terutama oleh Kardinal Joseph Zen, uskup emeritus Hong Kong. Pada bulan Februari, Kardinal Zen memperingatkan bahwa Gereja bawah tanah di Tiongkok, yang telah bersumpah setia kepada Takhta Suci, “terancam hilang,” yang dia katakan disebabkan oleh kesepakatan Beijing-Vatikan.
Menanggapi kritik seperti itu, Uskup Agung Gallagher bersikeras bahwa sebenarnya ada hasil nyata.
“Fakta bahwa kami telah berhasil membuat semua uskup di Tiongkok dalam persekutuan dengan Bapa Suci untuk pertama kalinya sejak 1950-an, dan bahwa pihak berwenang Tiongkok mengizinkan Paus untuk bersuara secukupnya dalam pengangkatan uskup tetapi pada akhirnya menjadi keputusan akhir, adalah cukup luar biasa, ”katanya kepada Crux.
“Kami tidak membesar-besarkannya, tetapi seperti yang sering dikatakan Kardinal [Pietro] Parolin, itu adalah cahaya kecil yang masuk, sebuah jendela,” katanya, mengacu pada Sekretaris Negara Vatikan.
Para kritikus lebih lanjut menunjukkan bahwa sejak penandatanganan perjanjian, Vatikan telah secara terbuka berdiam diri atas tindakan keras Tiongkok terhadap umat Kristen dan kelompok agama lainnya, terutama Muslim Uyghur di wilayah Xinjiang.
Sejak penandatanganan perjanjian, otoritas Tiongkok terus mencabut salib dan menghancurkan gedung-gedung gereja di berbagai wilayah di Tiongkok. Apa yang disebut “Katolik bawah tanah” dan anggota klerus juga melaporkan pelecehan dan penahanan yang terus berlanjut.
Keheningan Vatikan atas tindakan keras Beijing terhadap kebebasan di Hong Kong juga menjadi sorotan.
Salah satu kritikan oleh pejabat tinggi atas kesepakatan Vatikan-Tiongkok adalah Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo yang mengatakan dalam tweet pada 20 September bahwa: “Vatikan membahayakan otoritas moralnya, jika ia memperbarui kesepakatan.”
Meskipun demikian, Uskup Agung Gallagher mengatakan kepada Crux: “Kami pikir kritik itu layak diterima,” dan menambahkan, “Saya bisa memahami kritik tersebut.”
Uskup Agung mengatakan bahwa Vatikan, sebagai negara kecil tanpa hubungan diplomatik dengan Republik Rakyat Tiongkok dan tidak ada kartu lain untuk dimainkan, harus menemukan cara untuk tetap terlibat.
“Negara besar, negara berpengaruh, memiliki banyak instrumen yang dapat mereka gunakan dalam hubungannya dengan Tiongkok untuk mencoba mendapatkan sudut pandang mereka atau untuk membuat tuntutan,” katanya, misalnya sarana komersial dan keuangan, terkadang strategis dan militer.
“Tahta Suci tidak memiliki apa-apa tentang itu. Yang kami miliki hanyalah dialog, ”katanya.
Uskup Agung Gallagher juga mengatakan bahwa tanpa kesepakatan sementara, tidak akan ada saluran komunikasi dengan pemimpin negara Tiongkok.
“Itu berarti bahwa kami memiliki kesempatan untuk mengangkat masalah lain dengan Tiongkok,” katanya. “Jika kita meninggalkan dialog sepenuhnya, kita tidak akan memiliki kesempatan untuk itu. Kami tidak memiliki misi diplomatik di Beijing. Kami memiliki perwakilan di Hong Kong, tetapi itu sangat banyak di tingkat gereja, tidak ada pertukaran politik, jadi kami tidak akan punya apa-apa. ”
Uskup Agung Gallagher kemudian mengatakan bahwa satu hal yang dia pelajari ketika dia menjadi “diplomat pemula” bahwa “ada perbedaan besar antara sesuatu dan tidak sama sekali.”
Tantangan utama yang dihadapi Vatikan sehubungan dengan kesepakatan itu, kata uskup agung itu, adalah lambatnya persetujuan pengangkatan, kesulitan dalam memeriksa calon, dan kesenjangan antara komitmen yang dibuat di Beijing dan pelaksanaan di tingkat lokal.
“Salah satu kesulitan yang kami hadapi, dan saya pikir kami membuat beberapa kemajuan, adalah nama-nama yang disajikan dan sangat sulit [untuk menilainya],” kata Uskup Agung Gallagher. “Biasanya [duta besar kepausan] di suatu tempat di seluruh dunia, menjadi kontak Anda, menjadi seseorang Anda bisa bicara. Ketika Anda tidak memiliki siapapun di lapangan, itu cukup sulit. Membuat janji bertemu murni atas dasar kertas sangat sulit.”
Uskup Agung itu mengatakan dia kurang optimis bahwa tantangan untuk beralih dari perjanjian terpusat ke pelaksanaan lokal dapat diatasi.
“Selalu menjadi posisi Kardinal Parolin adalah bahwa ini akan menjadi proses yang panjang, sulit, dan seringkali tidak pasti,” katanya. “Tapi menurutku tidak ada alasan kuat untuk mengatakan sekarang bahwa kita harus meninggalkannya.”
