Kelompok hak asasi manusia Human Rights Watch (HRW) mendesak pemerintah komunis Vietnam untuk segera mencabut semua tuduhan dan membebaskan penyair Tran Duc Thach yang dituduh membangkang.
HRW mengatakan bahwa pada 23 April, polisi Vietnam menangkap Tran Duc Thach, seorang pembangkang lama, karena berafiliasi dengan kelompok pro-demokrasi. Dia didakwa melakukan tindakan subversi, dan dijadwalkan untuk diadili pada 30 November.
“Pemerintah Vietnam ingin menghukum Tran Duc Thach atas karyanya yang mempromosikan hak asasi manusia dan keadilan, dan mengklaim bahwa kebebasan berbicara adalah kejahatan,” kata John Sifton, direktur advokasi HRW Asia dalam sebuah pernyataan.
“Pemerintah [negara] lain harus menyampaikan kekhawatiran mereka menjelang persidangannya dan menyerukan agar dia dibebasan.”
HRW mengatakan bahwa setelah penangkapan Tran Duc Thach, pihak berwenang tidak mengizinkannya menemui pengacaranya hingga 5 November, dan hanya di bawah pengawasan polisi.
Pengacaranya, Ha Huy Son, mengatakan kepada media bahwa dia bahkan tidak dapat memfotokopi surat dakwaan Tran Duc Thach, dan hanya membuat catatan tulisan tangan.
Tran Duc Thach, 69, telah menulis ratusan puisi, novel, dan banyak artikel, yang sebagian besar mengkritik korupsi, ketidakadilan, dan pelanggaran hak asasi manusia di Vietnam. Mantan Tentara Pembebasan Rakyat, dia adalah anggota Klub Penulis Nghe An.
Novelnya yang terbit tahun 1988, Doi ban tu (Dua Sahabat di Penjara) menggambarkan sifat sewenang-wenang dari sistem hukum Vietnam dan kondisi tidak manusiawi di penjara negara itu. Puisi yang diterbitkan dengan judul Dieu chua thay (Hal-hal yang tidak dikisahkan) berbicara tentang kehidupan tanpa kebebasan dan keadilan.
Memoar singkatnya, Ho chon nguoi am anh (Kuburan Kolektif Menghantui), menceritakan kembali kisah pembunuhan massal warga sipil oleh tentara bagian utara di dusun Tan Lap di provinsi Dong Nai pada bulan April 1975, yang ia saksikan.
Sejak tahun 1975, pihak berwajib telah berulang kali menahannya.
Pada tahun 1978, sebagai protes atas penganiayaan yang dialaminya, dia membakar dirinya dan mengalami luka bakar parah. Pada 2008, dia berpartisipasi dalam protes anti-Tiongkok dan ditangkap pada September tahun itu.
HRW mengatakan bahwa Tran Duc Thach dituduh menulis “banyak artikel yang memutarbalikkan kebenaran, memfitnah, dan menjelekkan partai dan negara, dan menerbitkannya di majalah To Quoc,” sebuah buletin pembangkang rahasia.
Pada Oktober 2009, pengadilan memutuskan dia bersalah karena melakukan propaganda melawan negara berdasarkan pasal 88 hukum pidana. Dia dijatuhi hukuman tiga tahun penjara.
Setelah menyelesaikan masa hukumannya pada tahun 2011, Tran Duc Thach melanjutkan kritiknya terhadap Partai Komunis dan negara. Dia bergabung dengan Persaudaraan untuk Demokrasi pada April 2013. Pada tanggal 23 April, polisi menangkapnya di provinsi Nghe An dan menuduhnya “melakukan kegiatan yang bertujuan untuk menggulingkan pemerintah” berdasarkan pasal 109 hukum pidana.
Tran Duc Thach adalah anggota ke-10 dari Persaudaraan untuk Demokrasi yang ditangkap dalam beberapa tahun terakhir, kata HRW.
Persaudaraan untuk Demokrasi didirikan pada April 2013 oleh Nguyen Van Dai dan rekan-rekan aktivis dengan tujuan “untuk membela hak asasi manusia yang diakui oleh Konstitusi Vietnam dan konvensi internasional” dan “untuk mempromosikan pembangunan yang demokratis, progresif, beradab, dan hanya masyarakat untuk Vietnam. ”
Kelompok ini menyediakan jaringan bagi para aktivis baik di dalam maupun di luar Vietnam yang mengkampanyekan hak asasi manusia dan demokrasi di Vietnam.
Tujuh anggota kelompok itu -Truong Minh Duc, Nguyen Trung Ton, Nguyen Bac Truyen, Pham Van Troi, Tran Thi Xuan, Nguyen Van Tuc, dan Nguyen Trung Truc – menjalani hukuman penjara yang lama karena “melakukan aktivitas yang bertujuan untuk menggulingkan pemerintah” berdasarkan pasal 79 KUHP.
Sedangkan dua anggota lainnya, Nguyen Van Dai dan Le Thu Ha, dikirim langsung dari penjara ke pengasingan di Jerman.
Para ahli hukum yang memimpin persidangan Tran Duc Thach mempunya catatan hukuman yang keras terhadap para pembangkang. Hakim Tran Ngoc Son dan Hakim Vi Van Chat telah menghukum dan menjatuhkan hukuman penjara yang berat untuk beberapa juru kampanye pro-demokrasi.
Pada Desember 2011, Vi Van Chat memimpin persidangan seorang blogger, Ho Thi Bich Khuong, dan pendeta Nguyen Trung Ton, karena melakukan propaganda melawan negara. Mereka dijatuhi hukuman masing-masing lima tahun dan dua tahun penjara.
Januari 2013, Tran Ngoc Son dan Vi Van Chat memimpin persidangan terhadap 14 aktivis pro-demokrasi, dan menghukum mereka hingga 13 tahun penjara. Pada Agustus 2018, kedua hakim itu memimpin persidangan juru kampanye demokrasi, Le Dinh Luong, dan menghukumnya 20 tahun penjara.
“Pengadilan Vietnam harus bekerja untuk melindungi kebebasan berekspresi dan hak asasi manusia lainnya, bukan menegakkan monopoli Partai Komunis atas kekuasaan,” kata Sifton.
“Tran Duc Thach tidak akan menerima pengadilan yang adil, karena Vietnam tidak memiliki peradilan yang independen dan tidak memihak.”
