Protes yang sedang berlangsung menentang undang-undang kewarganegaraan India yang memecah belah didorong lebih jauh lagi oleh pemerintah nasionalis Hindu yang menyatakan akan melakukan sensus dan survei populasi tahun ini.
Protes terhadap UU Amandemen Kewarganegaraan (CAA) telah berlangsung selama lebih dari tiga minggu. Sebanyak 25 orang tewas dalam bentrokan dengan polisi.
Demonstrasi di seluruh negeri itu dimulai setelah pemerintahan yang dipimpin Perdana Menteri Narendra Modi menyetujui undang-undang tersebut pada 11 Desember.
Undang-undang baru ini memberikan jalan untuk kewarganegaraan bagi penganut Buddha, Kristen Hindu, Jain, Parsi, dan Sikh, tetapi bukan Muslim, yang melarikan diri dari penganiayaan dari Pakistan, Bangladesh dan Afghanistan.
Muslim mencakup 200 juta dari 1,3 miliar warga India.
Para kritikus dan pengunjuk rasa mengatakan hukum itu anti-Muslim dan merendahkan prinsip-prinsip sekuler pendiri India.
Ibarat menambahkan bahan bakar ke api, pemerintah, sebelum Natal, menyetujui dana untuk Registrasi Penduduk Nasional (NPR), untuk mendata identitas komprehensif dari semua orang yang tinggal di India. NPR akan mengharuskan setiap orang di negara itu membuktikan kewarganegaraan mereka.
Kardinal Oswald Gracias, uskup agung Bombay, mengatakan pemerintah harus mempertimbangkan untuk menunda CAA dan NRC.
“Agama tidak boleh dijadikan faktor pemisah,” kata Kardinal Gracias dalam pernyataan pers.
Mahasiswa, penulis, aktivis, kelompok layanan sipil, dan lain-lain juga menyerukan kepada pemerintah untuk menghapus CAA dan NRC.
“Keduanya tidak konstitusional, Islam fobia, dan diskriminatif,” kata aktivis hak asasi manusia Lenin Raghuvanshi, direktur Komite Kewaspadaan Rakyat untuk Hak Asasi Manusia, sebuah LSM.
Binu Mathew, editor di Countercurrents.org, mengatakan tindakan pemerintah melemahkan Konstitusi negara yang ia gambarkan sebagai benteng demokrasi India.
“Konstitusi melindungi keragaman republik. Ini juga menjamin keadilan bagi komunitas minoritas agama, ”kata Mathew.
“Di bawah pemerintahan nasionalis Hindu dan pemerintahan Partai Bharatiya Janata yang dipimpin Modi, Konstitusi sedang disabotase. CAA adalah langkah pertama ke arah ini. Sangat menggembirakan melihat orang-orang keluar dalam jumlah besar untuk membela konstitusi, ” katanya.
