Pengadilan di Pakistan mengirim seorang gadis beragama Katolik ke rumah penampungan setelah dia dilaporkan masuk Islam dan menikah dengan pria Muslim yang jauh lebih tua.
Laporan media mengatakan gadis bernama Arzoo, 13 tahun, dari Koloni Kereta Api Karachi, hilang pada 13 Oktober tetapi kemudian ditemukan telah menikah dengan seorang pria Muslim berusia 45 tahun.
Pengadilan Tinggi Sindh, tempat kasus didaftarkan ayah gadis itu, memerintahkan polisi untuk menuntut pria Muslim itu karena melanggar Undang-Undang Larangan Pernikahan Anak Sindh tahun 2013.
Akan tetapi Arzoo mengatakan di depan pengadilan bahwa dia tidak diculik dan dengan rela menikahi Azhar setelah masuk Islam.
Orang tua Arzoo mengatakan dia dibujuk oleh pria yang jauh lebih tua yang merupakan tetangga mereka.
Pengadilan mencatat bahwa gadis itu masih di bawah umur dan tidak dapat membuat perjanjian pernikahan sendiri, dan mengirimnya ke rumah penampungan.
Di provinsi Sindh, usia pernikahan resmi adalah 18 tahun.
Pengadilan juga memerintahkan sejumlah penangkapan atas kasus tersebut termasuk ulama yang melakukan upacara pernikahan.
Dokter yang ditunjuk pengadilan mengatakan gadis itu berusia sekitar 14 tahun.
“Karena itu… tidak mungkin baginya untuk memasuki pernikahan yang sah secara hukum,” kata hakim dalam perintah yang dilihat oleh Thomson Reuters Foundation.
Azhar ditangkap minggu lalu.
Tuduhan penculikan, konversi paksa dan kemudian pernikahan, memicu protes dari kelompok hak asasi manusia dan pemimpin Gereja Katolik di Pakistan, terutama ketika pengadilan sebelumnya menerima pernyataan dari Arzoo bahwa dia cukup umur dan juga telah masuk Islam dan menikahi Azhar atas kehendak bebas.
Uskup Agung Joseph Arshad, presiden Konferensi Waligereja Katolik Pakistan, sebelumnya mengatakan bahwa adalah tanggung jawab negara “untuk melindungi warganya, terutama gadis-gadis kecil.”
Pastor Saleh Diego, vikaris jenderal Keuskupan Agung Karachi, mengatakan kepada Catholic News Agency bahwa “seorang anak berusia 13 tahun tidak dapat memutuskan tentang agamanya. Dia adalah gadis yang tidak bersalah… [dia] masih harus banyak belajar tentang agamanya sendiri. ”
Pada akhir Oktober, pengacara keluarga itu Jibran Nasir mengatakan orang tua gadis itu telah mengajukan laporan pelecehan atas nama remaja itu.
Pengadilan Tinggi Sindh awalnya menolak petisi tersebut, tetapi kemudian membatalkannya setelah adanya protes.
Laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa baru-baru ini mencatat bahwa pernikahan anak masih menjadi hal biasa di Asia Selatan. Di Pakistan, hampir 25 persen wanita berusia 20-an tahun menikah pada saat mereka berusia 18 tahun, kata laporan itu.
