Kardinal Luis Antonio Tagle, prefek dari Kongregasi Evangelisasi Bangsa-Bangsa, menghibur dan memuji orang Filipina yang bekerja di luar negeri karena menjadi “misionaris”.
“Bukankah Tuhan telah membimbing kita keluar dari Filipina, tidak hanya untuk mencari nafkah, tetapi juga untuk menjadi misionaris?” kata mantan uskup Manila itu dalam pesan Natalnya.
Kardinal Tagle, yang meninggalkan Filipina awal tahun ini untuk memimpin Propaganda Fide di Vatikan, mengatakan pekerja Filipina di luar negeri, atau OFW, telah membantu orang lain menemukan Yesus.
Ia mengatakan di tengah pandemi para migran Filipina dapat mencari kekuatan dan bimbingan dari Keluarga Kudus “yang seperti kita, mengalami bagaimana rasanya berada jauh dari rumah.”
Departemen Tenaga Kerja Filipina mengatakan pada 17 Desember bahwa sekitar 550.000 OFW sejauh ini telah terlantar akibat pandemi virus corona.
Dari jumlah tersebut, sekitar 370.000 telah dipulangkan ke provinsi asalnya, sementara 126.000 sedang menunggu repatriasi.
Sekitar 82.000 pengungsi OFW memilih untuk tinggal di negara tempat mereka bekerja.
“Kesulitan keuangan dan krisis COVID telah menghalangi kami untuk mengunjungi rumah sebanyak yang kami inginkan,” kata Kardinal Tagle.
“Tetapi [pekerja migran] juga telah menjadikan kita ahli dalam mengirimkan cinta dan kasih sayang kita secara instan ke seluruh dunia melalui pesan teks, postingan media sosial, audio dan video,” kata Kardinal Tagle.
“Kita bertanya pada diri sendiri: Siapa di antara keluarga, teman, atau rekan kerja saya yang dapat saya bawa lebih dekat dengan Yesus hari ini?” kata kardinal dalam pesannya.
“Bagaimana saya dapat membantu mereka menemukan Yesus datang kepada kita, tidak hanya saat Natal tetapi setiap hari, dalam doa kita, orang-orang yang kita temui dan kejadian biasa dalam hidup kita?” kata Tagle.
Ia mengatakan “kontak virtual” tidak hanya akan membawa orang lebih dekat satu sama lain, tetapi juga mempersiapkan mereka untuk kontak pribadi yang lebih bermakna dan bermanfaat, atau tatap muka ketika keadaan memungkinkan.
Saat peluncuran “Tahun Missio Ad Gentes” atau “Misi untuk Bangsa-Bangsa” bulan lalu, Uskup Socrates Mesiona, ketua Pelayanan Misi Konferensi Waligereja Filipina, juga mengutip para pekerja migran Filipina atas peran misionaris mereka.
“Mereka pada dasarnya adalah misionaris kita karena mereka berada di garda depan… mereka memberikan kehidupan kepada Gereja,” kata Uskup Mesiona. “ Itu membuat mereka menjadi saksi hidup dari iman Kristiani kita,” katanya.
Dalam wawancara sebelumnya, Kardinal Tagle mengatakan pekerja migran Filipina memainkan peran besar dalam menyebarkan “sukacita Injil”.
“Pekerja migran Filipina perantauan kita telah menjadi misionaris hebat,” kata kardinal, menambahkan bahwa mereka membawa iman mereka ke mana pun mereka pergi.
Kardinal Tagle mengatakan bahwa pekerja migran berperan sebagai misionaris adalah “sesuatu yang tidak kita rencanakan”.
Menurut data pemerintah, lebih dari 10 juta orang Filipina tinggal dan bekerja di luar negeri.
