Pengadilan Hong Kong menyetujui jaminan HK $ 10 juta ($ 1,3 juta) pada 23 Desember kepada taipan media Jimmy Lai, aktivis pro-demokrasi ternama yang didakwa berdasarkan UU Keamanan Nasional baru, atas tuduhan berkolusi dengan kekuatan asing.
Lai adalah salah satu kritikus paling gigih menentang Beijing, sementara grup Next Media miliknya dianggap sebagai salah satu benteng utama kebebasan media saat ini. Aktivis demokrasi berusia 73 tahun itu ditangkap pada Agustus lalu saat sekitar 200 petugas polisi menggerebek ruang redaksi tabloid Apple Daily miliknya.
Lai yang ditahan sejak 3 Desember juga didakwa melakukan penipuan terkait sewa gedung yang menampung Apple Daily.
Undang-undang keamanan – yang menghukum apa yang dianggap Beijing sebagai pemisahan diri, subversi, terorisme, dan kolusi dengan kekuatan asing hingga hukuman penjara seumur hidup – mendapat kecaman keras oleh Barat dan kelompok hak asasi manusia sebagai alat untuk menghancurkan perbedaan pendapat di kota semi-otonom yang diperintah Tiongkok itu.
Pihak berwenang di Hong Kong dan Beijing mengatakan undang-undang itu diperlukan untuk menutup kekurangan besar dalam pertahanan keamanan nasional yang diekspos oleh protes pro-demokrasi selama berbulan-bulan yang mengguncang pusat keuangan global itu tahun lalu.
Berdasarkan undang-undang baru, terdakwa harus bisa membuktikan bahwa mereka tidak akan menjadi ancaman keamanan nasional jika dibebaskan dengan jaminan. Di bawah sistem hukum Hong Kong, tanggung jawab secara tradisional berada pada penuntutan untuk membuktikan kasusnya.
Di bawah persyaratan jaminannya, Lai tidak diizinkan untuk bertemu dengan pejabat asing, memberikan wawancara apa pun, menerbitkan artikel atau mengunggah apa pun di media sosial, dan harus tetap di rumah dan menyerahkan dokumen perjalanannya.
Taipan media itu sering berkunjung ke Washington, bertemu dengan para pejabat, termasuk Menteri Luar Negeri Mike Pompeo, untuk menggalang dukungan bagi demokrasi Hong Kong, yang mendorong Beijing mencapnya sebagai “pengkhianat”.
Kardinal Joseph Zen dari Hong Kong mengatakan penangkapan Lai, seorang Katolik, “jelas merupakan kasus intimidasi politik,” serta menambahkan bahwa penangkapan aktivis demokrasi itu merupakan peringatan bagi orang lain.
Lai lahir dari keluarga kaya di Tiongkok pada tahun 1947. Keluarganya menderita setelah komunis mengambil alih kekuasaan pada tahun 1949, dan ibunya dikirim ke kamp kerja paksa. Pada usia 12 tahun Lai diselundupkan ke Hong Kong. Kardinal Zen membaptisnya pada tahun 1997, tahun yang sama ketika bekas koloni Inggris itu dikembalikan ke pemerintah Tiongkok.
Awal bulan ini, Reporters Without Borders yang berbasis di Paris memberikan penghargaan khusus kepada Lai atas keberaniannya pada saat terjadi “penurunan tajam dalam kebebasan pers di Hong Kong karena tekanan dari rezim Tiongkok.”
Reporters Without Borders mengatakan bahwa publikasi Lai terus secara terbuka mengkritik pemerintah Tiongkok dan liputan secara luas tentang protes pro-demokrasi tahun lalu.
Tambahan dari Reuters
