Polisi dan pejabat keamanan berpakaian biasa membubarkan acara amal yang diselenggarakan oleh Gereja Katolik untuk veteran perang Vietnam Selatan yang mengalami cacat di provinsi Tien Giang selatan, menurut imam yang membantu mengorganisasikan acara tersebut.
Para mantan tentara itu dicegah menerima sumbangan dan hadiah, kata Pastor Le Ngoc Thanh dari Gereja Redemptorist Sau Bong di kota Can Tho di kawasan Delta Mekong Vietnam kepada Radio Free Asia baru-baru ini.
Acara ini dimaksudkan untuk memberikan hadiah kepada veteran perang Vietnam Selatan untuk menandai Tet, atau Tahun Baru Vietnam.
Program ini diadakan oleh sukarelawan yang bekerja sama dengan Pastor Ho Dac Tam dari Gereja Redemptorist di kota Tien Giang, Can Gio, kata Pastor Thanh, yang mengelola badan amal bagi veteran Vietnam yang terluka.
“Kami mendistribusikan sumbangan kepada tentara yang terluka dari 13 provinsi,” lapor RFA. “Kami juga memiliki acara seperti ini di Kien Giang, Bac Lieu, dan provinsi-provinsi Ca Mau baru-baru ini, dan semuanya baik-baik saja,” katanya.
Namun, semuanya berubah di Can Tho katanya.
“Para veteran berkumpul di distrik Cai Lay untuk menerima hadiah mereka. 10 orang pertama mendapatkan hadiah mereka tanpa masalah, tetapi setelah itu, polisi masuk dan menghentikan acara. ”
Negara komunis tidak mendukung kegiatan seperti itu, meskipun mereka membantu veteran yang sudah tua dan cacat yang tidak akan menerima bantuan pemerintah.
Orang-orang dan sukarelawan Gereja kemudian mencoba untuk memindahkan acara itu ke kota My Tho di dekatnya, tetapi ini juga dibubarkan, kata Pastor Thanh.
“Orang-orang yang menghentikan acara kami adalah polisi berseragam, polisi lalu lintas, petugas keamanan yang mengenakan topeng, dan preman,” kata imam itu.
“Mereka tidak membiarkan veteran duduk di luar gereja,” tambahnya.
Seorang veteran yang mengikuti program itu yang tidak ingin namanya disebutkan mengatakan kepada RFA bahwa negara Vietnam menganiaya baik veteran perang militer Vietnam Selatan dan Gereja Katolik.
“Mereka tidak membiarkan kami masuk saat kami tiba,” katanya, merujuk pada pejabat keamanan.
“Kami berjalan keliling sampai kami bertemu dengan beberapa orang gereja di luar. Mereka mengatakan kepada kami untuk menunggu hadiah kami. Kami memang mendapatkannya, ”katanya.
Veteran Perang Vietnam itu mengatakan dia terluka di tangan kanannya saat berperang di Quang Tri, ibukota provinsi paling utara dari bekas Republik Vietnam Selatan, selama Serangan Tet 1968.
“Saya sangat senang mendengar kami akan menerima beberapa hadiah, tetapi saya takut,” tambahnya. “Saya takut pada pemerintah karena saya terkait dengan pemerintah Vietnam Selatan.”
Acara amal tahunan untuk veteran militer Vietnam Selatan yang mengalami cacat pertama kali diluncurkan oleh Gereja Redemptorist Saigon pada 2013.
Setelah jatuhnya Saigon ke pasukan komunis pada tahun 1975, lebih dari 250.000 tentara Vietnam Selatan dikirim ke kamp-kamp pendidikan ulang di mana mereka dilaporkan disiksa.
