Ribuan orang menghadiri pemakaman Chandrakanta Pradhan, satu dari 20 tentara India yang tewas dalam bentrokan dengan pasukan Tiongkok pada 15 Juni
Pradhan adalah seorang tentara yang bergabung dengan Resimen Bihar 16 ketika dia terbunuh dalam bentrokan di Lembah Galwan yang merupakan bagian dari wilayah sengketa Aksai Chin di Wilayah Persatuan Ladakh.
Para tentara berkelahi dengan tongkat dan batu pada ketinggian lebih dari 4.000 meter di atas permukaan laut, tetapi tidak ada tembakan. Penggunaan senjata api tidak diizinkan berdasarkan perjanjian sebelumnya dalam sengketa perbatasan.
India dan Tiongkok berperang pada tahun 1962. Para penjaga perbatasan telah mengalami pertempuran kecil tetapi tidak ada korban jiwa dari bentrokan perbatasan sejak 1967.
Dilaporkan ada 76 tentara India terluka akibat bentrokan itu. Korban resmi Tiongkok tidak diketahui publik.
Pradhan ditempatkan di Ladakh dua tahun lalu dan bertugas di sepanjang Garis Kontrol Aktual.
Pria beragama Katolik berusia 28 tahun itu adalah anak tertua dari empat bersaudara dari pasangan Karunakar Pradhan dan Bilasini. Dia adalah penduduk asli desa Bearpanga di distrik Kandhamal di negara bagian Odisha timur dan seorang umat Gereja Paroki Bunda Karitas, Raikia, di bawah Keuskupan Agung Cuttack-Bhubaneswar.
Pada 19 Juni, jasad Pradhan dibawa kembali ke Raikia di distrik Kandhamal dari ibukota Odisha, Bhubaneswar untuk dimakamkan.
Orang tua dan saudara Pradhan bersama dengan para tamu dan orang-orang terkemuka menemani iring-iringan ke rumahnya di desa asal mereka.
Setelah kerabat dan penduduk desa memberikan penghormatan, Misa konselebrasi diadakan di halaman rumah Pradhan yang dihadiri oleh banyak orang.
Selebran utama adalah Pastor Prabodh Pradhan dari paroki Sukanada, paroki tetangga, yang mengenal tentara yang meninggal itu sejak dia masih kecil.
“Kita hidup dalam perbuatan, bukan tahun. Chandrakanta mengorbankan hidupnya demi keselamatan dan keamanan negara, ”kata Pastor Prabodh dalam homilinya. “Tetapi dalam kehidupan yang singkat ini dia mengajar kita bagaimana mengasihi orang dengan pengorbanannya yang paling tinggi sama seperti Yesus Kristus mengorbankan hidup-Nya untuk kita.”
Sebuah pesan dari Uskup Niranjan Swalsingh dari Sambalpur, sekretaris Dewan Uskup Katolik Odisha, dibacakan selama Misa.
“Turut belasungkawa dan kedekatan spiritual dengan orang tua dan orang-orang terdekat dari tentara yang meninggal. Dia membuat Gereja Katolik kita bangga akan imannya yang mendalam kepada Tuhan dan mengorbankan cinta untuk India,” kata uskup itu atas nama dewan.
Pastor Prabodh mengatakan homili dan Misa itu pendek karena permintaan polisi yang peduli akan pembatasan COVID-19.
Pastor Trinath Kanhar, pastor pembantu di Gereja St Sebastian, di distrik Kurtumgarh, memimpin upacara pemakaman.
Pemakaman itu dilakukan dengan penghormatan militer penuh di sebuah kuburan khusus yang digali di halaman belakang rumah Pradhan.
Peti mati itu dibalut dengan tiga-warna bendera India dan dibawa oleh tentara berseragam lengkap. Tembakan salut pistol juga dilakukan.
Politisi lokal dan negara bagian, pejabat polisi, perwakilan Angkatan Laut India, dan Resimen Bihar termasuk di antara mereka yang hadir untuk memberikan penghormatan kepada tentara yang terbunuh itu.
Pastor Prabodh menggambarkan Pradhan sebagai anak yang sangat pendiam dan pemalu.
“Dia memiliki sifat yang sangat membantu. Bahkan sekarang setiap kali dia datang cuti dia akan mengunjungi semua penduduk desa dan sangat ramah dengan mereka, ”kata imam itu.
Pastor Prabodh mengatakan bahwa Pradhan akan memberi tahu kaum muda gereja untuk menghindari alkohol dan fokus pada pendidikan mereka.
Pastor Manoranjan Singh, pastor paroki Bunda Maria dari Medali Ajaib, Mondasoro di distrik Kandhamal, mengatakan bahwa Pradhan lebih dari enam kaki tingginya dan unggul dalam olahraga, terutama bola voli.
Pastor Purshottam Nayak, asisten pastor paroki dari Paroki Bunda Karitas, Raikia, menggambarkan Pradhan sebagai seorang Katolik yang taat yang mengenakan salib di lehernya dan sering datang ke Misa setiap kali dia berlibur.
Pastor Nayak mengatakan bahwa Pradhan menghabiskan Natal bersama keluarga dan berencana untuk kembali untuk liburan musim panas. “Orang tuanya berencana untuk menikahkannya pada musim panas ini, tetapi nasib menghendaki sebaliknya,” kata Pastor Nayak.
“Pradhan sangat baik terhadap semua orang dan disukai semua orang di desa. Dia selalu bersedia membantu orang lain, baik itu teman atau orang asing. Tidak mengherankan kalau ada begitu banyak orang di pemakamannya, ”kata Pastor Nayak.
“Tidak hanya umat Katolik. Puluhan ribu orang dari semua agama berkumpul. Dia menyatukan orang-orang dalam kematian terutama di tempat seperti Kandhamal di mana perbedaan Hindu-Kristen begitu kuat, ”katanya.
Selama kekerasan anti-Kristen pada Agustus 2008, 105 orang Kristen terbunuh, dan 300 gereja dirusak, dan 6.000 rumah dibakar, kata Pastor Nayak yang telah mendokumentasikan kasus-kasus tiap-tiap martir untuk dipresentasikan kepada Vatikan.
