Pemimpin oposisi Kamboja Kem Sokha dan duta besar AS W. Patrick Murphy tidak banyak bicara setelah pertemuan satu jam mereka pada 11 November, sehari setelah pengadilan Kamboja mengizinkan Sokha, yang dituduh melakukan pengkhianatan, dibebaskan dari tahanan rumah.
Sokha, 66, tetap dilarang melakukan kegiatan politik, sehingga ia meminta maaf kepada para jurnalis di akhir pertemuan, dengan mengatakan, “Saya tidak tahu apa yang dimaksud dengan bahasa politik, jadi saya tidak yakin apa yang bisa saya katakan dan apa yang saya tidak bisa.”
Namun Duta Besar Murphy menyerukan pencabutan tuntutan terhadap Sokha dan memohon pemerintah Kamboja untuk “menemukan cara untuk memulihkan seluruh kebebasan dan hak-hak Mr. Sok Sokha.”
Sokha ditangkap dua tahun lalu dalam tindakan keras pemerintah Kamboja terhadap oposisi Partai Penyelamatan Nasional Kamboja (CNRP), yang kemudian dilarang, sebelum Partai Rakyat Kamboja (CPP) yang berkuasa memenangkan semua 125 kursi selama pemilihan nasional 2018, yang kemudian mengubah Kamboja menjadi negara de facto partai tunggal.
CNRP nyaris mendepak CPP pada pemilu 2013 dan kembali menjalankan partai yang berkuasa dalam pemilihan lokal yang diadakan pada pertengahan 2017, sekitar satu tahun sebelum tanggal diadakannya pemilihan nasional 2018 dan hanya beberapa minggu sebelum tindakan keras akhirnya terjadi.
Sokha dituduh berkonspirasi dengan AS untuk menggulingkan rezim pro-China Perdana Menteri Hun Sen, yang, meskipun Hun Sen telah menyatakan kekagumannya kepada Presiden Donald Trump, telah memicu ketegangan di kalangan pertahanan AS atas tuduhan bahwa China, sejauh ini sumber investasi terbesar di Kamboja, sedang membangun pangkalan angkatan laut di pantai Teluk Thailand di Kamboja.
Sokha menghabiskan satu tahun di penjara, dan kemudian satu tahun lagi di bawah tahanan rumah di Phnom Penh sebelum putusan pengadilan pada 10 November yang memungkinkan dia meninggalkan rumahnya tetapi bukan Kamboja. Putusan akhir pekan datang sehari setelah sesama pemimpin oposisi Sam Rainsy akan kembali ke Kamboja setelah empat tahun diasingkan diri dari tuduhan korupsi dan pencemaran nama baik yang ia anggap sebagai dipolitisasi.
Rainsy mengatakan pada Agustus ia akan menyeberang ke Kamboja dari Thailand pada 9 November, hari kemerdekaan Kamboja, di bawah pimpinan ribuan imigran Kamboja yang bekerja di Thailand.
Perdana Menteri Thailand Prayuth Chan-Ocha mengatakan pada gilirannya pemerintahannya, yang didominasi oleh faksi-faksi yang merebut kekuasaan tahun 2014 dengan dukungan tentara, tidak akan memberikan jalan bagi Rainsy seandainya ia berhasil mencapai Bangkok.
Sebuah tipuan
Baru-baru ini Rainsy menolak pelonggaran penahanan Sokha sebagai “tipuan” – di tengah spekulasi bahwa pemerintah Hun Sen membuat langkah itu untuk memanfaatkan faksionalisme di antara anggota oposisi, dengan CNRP yang sekarang sudah tidak berfungsi, campuran dari dua partai oposisi yang sebelumnya dipimpin oleh Rainsy dan Sokha.
Lee Morgenbesser, dosen senior di Griffith University di Australia, mengatakan langkah itu bisa menjadi langkah Hun Sen untuk “melemahkan kepemimpinan publik CNRP dengan melepaskan Sokha sebagai pesaing Rainsy.”
Pihak berwenang Kamboja telah berulang kali mengejek pengasingan diri Rainsy, menantangnya selama bertahun-tahun untuk kembali ke negara itu, sebelum melemparkan kontradiksi lain pada akhir pekan ketika seorang menteri pemerintah mengatakan bahwa Rainsy sama sekali tidak dilarang untuk pulang.
Media pro-pemerintah di Kamboja memainkan perbedaan antara penahanan Sokha dan penerbangan Rainsy ke Paris.
Morgenbesser, yang mempelajari rezim otoriter di Asia dan Afrika, menambahkan bahwa “faksionalisme yang ada di dalam partai menunjukkan ketegangan dan ketidaksepakatan akan muncul pada waktu yang tepat untuk Hun Sen.”
Rencana kepulangan Rainsy, yang secara luas dianggap tidak masuk akal, tidak menghasilkan apa-apa untuk saat ini. Dia dilarang naik pesawat ke Bangkok dari Paris minggu lalu. Rainsy kemudian dialihkan ke Malaysia, di mana anggota parlemen -putri Anwar Ibrahim, perdana menteri yang sedang menunggu di Malaysia yang juga seorang tahanan politik lama, tampaknya telah mengundangnya ke parlemen negara tersebut.
Dengan berangkat ke Malaysia, Rainsy bergabung dengan beberapa pemimpin oposisi lainnya di negara yang sekarang diperintah oleh mantan partai oposisi setelah kemenangan pemilu yang mengejutkan, juga tahun lalu, atas koalisi Front Nasional, yang telah memerintah Malaysia selama enam dekade.
Namun, harapan Rainsy untuk dengan cara yang sama mengalahkan Hun Sen, yang telah memerintah Kamboja sejak 1985, tampak tidak mudah. Perubahan jadwal untuk upaya berikutnya untuk kembali ke Kamboja belum diumumkan. Sementara itu, pemerintah Kamboja sibuk melobi rekan-rekan di wilayah tersebut, yang sebagian besar tidak memiliki kecenderungan yang sama dengan Malaysia, untuk mencegah pemimpin oposisi melanjutkan ke Phnom Penh.
Pemerintah Kamboja tidak hanya mengancam maskapai dengan sanksi jika mereka berani membawa Rainsy dalam penerbangan menuju Kamboja, duta besarnya untuk Indonesia minggu lalu menginterupsi konferensi pers di Jakarta yang diberikan oleh Mu Sochua, kolega Rainsy.
Duta Besar itu tidak hanya mengatakan kepada seorang wartawan Australia untuk “tutup mulut” tetapi menyampaikan tuntutan Hun Sen bahwa Indonesia, sebuah negara yang sepuluh kali ukuran Kamboja dan sering dianggap sensitif terhadap penghinaan dari luar negeri, agar mendeportasi Sochua.
Puluhan orang ditangkap
Pemerintah Kamboja selama berminggu-minggu mengecam rencana Rainsy sebagai upaya kudeta, dan menangkap lusinan pendukungnya dalam beberapa pekan terakhir dan memberlakukan pembatasan pada penyeberangan perbatasan darat dengan Thailand.
“Peningkatan pesat dalam jumlah penangkapan dan tuduhan serius yang diajukan terhadap anggota CNRP mengkhawatirkan,” Rhona Smith, Pelapor Khusus PBB tentang situasi hak asasi manusia di Kamboja, menyatakan pada 8 November.
Pelonggaran penahanan Sokha terjadi ketika Uni Eropa mempertimbangkan untuk menghapus akses perdagangan bebas Kamboja ke pasar 28 negara raksasa, jalur kehidupan ekonomi yang vital bagi ratusan ribu pekerja di pabrik-pabrik garmen dan alas kaki di ibu kota Phnom Penh.
Komisi Eropa, calon eksekutif EU, menggambarkan langkah itu sebagai “langkah pertama ke arah yang benar” tetapi tidak memberikan indikasi bahwa mengijinkan Sokha untuk bertemu duta besar dapat mempengaruhi kemungkinan sanksi perdagangan penting Kamboja dengan blok, yang merupakan sekitar 40 persen dari total ekspor, sebagian besar sepatu dan pakaian.
Menurut Morgenbesser, mengizinkan Sokha untuk bertemu para duta besar dimaksudkan “untuk memenuhi tuntutan Eropa atas liberalisasi untuk mencegah penangguhan (hak-hak perdagangan).”
Meskipun dakwaan terhadap Sokha tetap ada, bersama dengan ancaman hukuman penjara 30 tahun, putrinya Kem Monovithya, politisi senior oposisi lainnya, mengatakan bahwa dia berharap ayahnya akan tampil secara publik.
Keputusan itu disampaikan pada awal Festival Air tahunan Kamboja, sebuah liburan setengah minggu yang ditandai oleh lomba perahu di ibu kota Phnom Penh.
Biasanya festival itu menyebabkan ibu kota dipenuhi oleh puluhan, jika bukan ratusan ribu, pengunjung dari pedesaan. Sebagian besar pengamat mengatakan bahwa jumlahnya turun tahun ini, mungkin karena kekhawatiran tentang keamanan terkait upaya Rainsy kembali dan penyebaran 20.000 personel keamanan bersenjata lengkap, di sekitar jalan-jalan ibukota.
“Tahun ini benar-benar sepi, dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya di mana anda hampir tidak dapat bergerak di luar di jalan-jalan karena penuh dengan orang,” kata seorang pemilik restoran Australia di Phnom Penh, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
