Aktivis sosial dan imam Yesuit Pastor Stan Swamy ditangkap di Ranchi, ibu kota negara bagian Jharkhand, India timur, pada 8 Oktober oleh detektif dari Badan Investigasi Nasional (NIA).
Mereka menangkap pria berusia 83 tahun itu atas dugaan hubungannya dengan pemberontak Maois dan sehubungan dengan insiden kekerasan berbasis kasta tahun 2018 yang dikenal secara lokal sebagai kasus Bhima Koregaon. Pastor Swamy membantah tuduhan itu.
Pastor Swamy ditangkap di kediamannya di pusat sosial Bagaicha milik Yesuit dan kemudian dibawa ke Mumbai di mana pengadilan khusus menahannya di tahanan yudisial hingga 23 Oktober. Saat ini dia ditahan di Penjara Taloja dekat Mumbai.
Pengacaranya, Peter Martin mengatakan: “Kami mengkhawatirkan dia. Pastor Stan Swamy sudah sangat tua dan memiliki beberapa masalah kesehatan. “
Siraj Dutta, yang terkait dengan Jharkhand Janadhikar Mahasabha, koalisi organisasi progresif, mengatakan bahwa tim NIA, menginterogasi imam tua itu selama sekitar setengah jam setelah mencapai kantornya.
“Para pejabat NIA bahkan tidak menunjukkan surat perintah penangkapan atau penggeledahan,” kata Dutta. “Tidak ada transparansi dalam tindakan mereka dan mereka membawa Swamy ke kantor kamp NIA dan setelah beberapa jam menyerahkan surat penangkapan resmi kepadanya,” tambahnya.
‘Tuduhan palsu’
Dua hari sebelum penangkapannya, Pastor Swamy mengeluarkan pernyataan melalui video di mana dia mengatakan bahwa NIA telah membuat tuduhan palsu terhadapnya.
Dalam video tersebut Pastor Swamy mengatakan bahwa dia telah mengajukan kasus ke Pengadilan Tinggi Jharkhand atas nama 3.000 Adivasis muda (orang-orang yang berasal dari suku asli Asia Selatan) yang telah ditahan di penjara. Dia mengatakan ini telah menjadi “bahan pertengkaran” di mana negara ingin dia “menyingkir”.
Dia mengatakan NIA telah menginterogasinya antara 27 dan 30 Juli dan sekali lagi pada 6 Agustus.
“Selama interogasi, pejabat NIA menunjukkan kepada saya beberapa dokumen yang diduga mengungkapkan hubungan saya dengan Maois,” kata Pastor Swamy.
“Pejabat NIA menunjukkan beberapa dokumen dan ekstrak yang mereka sebut diambil dari komputer saya. Saya mengatakan kepada mereka bahwa ini adalah konspirasi dan dokumen-dokumen ini palsu dan dibuat-buat dan saya tidak mengakuinya, ”katanya.
“Penyelidikan terakhir oleh NIA tidak ada hubungannya dengan kasus Bhima Koregaon di mana saya dituduh. NIA ingin membuktikan hubungan saya dengan Maois. Itu tidak benar, dan saya membantah tuduhan itu, ”katanya.
“Saya hanya ingin mengatakan bahwa apa yang terjadi dengan saya hari ini terjadi pada banyak orang juga. Pekerja sosial, pengacara, penulis, jurnalis, pemimpin mahasiswa, penyair, cendikiawan, dan banyak orang lainnya, yang bekerja untuk suku dan orang yang kurang mampu dan tidak setuju dengan ideologi rezim negara saat ini, dilecehkan dan sering terlibat dalam kasus palsu ,” tambahnya.
NIA telah mendakwa Pastor Swamy dengan pasal anti-teror Undang-Undang Pencegahan Kegiatan Melanggar Hukum (UAPA).
Pemerintah nasionalis Hindu Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa yang dipimpin oleh Narendra Modi tahun lalu mengubah UAPA yang diberlakukan pada tahun 1967. Partai-partai oposisi dan organisasi sosial sangat menentang amandemen tersebut dan mengklaim bahwa tidak hanya institusi tetapi juga individu dapat dinyatakan sebagai teroris sesuai amandemen. Banyak intelektual sayap kiri yang kritis terhadap pemerintah telah ditangkap karena UU tersebut.
Pastor Swamy adalah orang ke-16 yang ditangkap atas kasus Bhima Koregaon dengan para tersangka didakwa berdasarkan berbagai pasak KUHP India dan UAPA.
Kasus Bhima Koregaon adalah serangan tahun 2018 terhadap pengunjung selama pertemuan tahunan di desa Bhima Koregaon di distrik Pune Maharashtra untuk menandai tahun ke-200 Pertempuran Bhima Koregaon.
Acara itu untuk memperingati tanggal 1 Januari 1818, di mana tentara Perusahaan India Timur, bersama dengan sejumlah besar ‘Mahar’ atau pekerja kulit, mengalahkan pasukan Peshwa Baji Rao II yang jauh lebih besar. Sejak itu, pada setiap tanggal 1 Januari orang Dalit, atau yang disebut sebagai anggota kelas depresi, berkumpul di Bhima Koregaon untuk memperingati kemenangan mereka melawan rezim Peshwa dari kasta atas dari Kekaisaran Maratha.
Penyelidik mengatakan pidato yang dibuat di acara itu, yang konon didanai oleh Maois, memicu bentrokan kasta di dekat desa Bhima Koregaon pada 1 Januari 2018. Seorang pejabat NIA mengatakan bahwa Pastor Swamy ditangkap sehubungan dengan kekerasan tersebut.
Pekerja sosial terkenal
Pastor Swamy telah menyuarakan hak-hak masyarakat suku atau komunitas penghuni hutan adat dan kelompok miskin dan terpinggirkan di Jharkhand, negara bagian dengan tingkat kemiskinan yang tinggi.
Dia secara terbuka menentang amandemen undang-undang pengadaan tanah oleh pemerintah BJP yang memudahkan pemerintah untuk memperoleh tanah milik masyarakat adat.
Dia menentang pendirian bank tanah oleh pemerintah BJP Jharkhand terdahulu yang memfasilitasi akuisisi tanah milik petani dan suku untuk tujuan industri dan pembangunan dan bekerja untuk mempromosikan keadilan sosial dan emansipasi kelompok yang kurang beruntung.
Imam itu juga menentang eksploitasi berlebihan terhadap sumber daya alam oleh perusahaan, upaya-upaya untuk menjelekkan penghuni hutan adat dan para aktivis yang berjuang untuk mereka dengan secara salah menandai mereka sebagai Maois sayap kiri, yang secara lokal dikenal sebagai Naxalites yang telah melakukan perjuangan bersenjata melawan negara India selama lima dekade.
Dikecam keras oleh para uskup dan publik
Konferensi Waligereja India (CBCI) mengutuk penangkapan dan pemenjaraan Pastor Swamy. Sekretaris jenderal Uskup Agung Felix Machado memohon agar imam itu segera dibebaskan.
“Sulit untuk memahami bahwa seorang yang berusia delapan puluhan tahun dengan beberapa morbiditas harus mengalami kesulitan-kesulitan seperti itu selama pandemi, yang bahkan orang sehat pun ragu atau tidak mau bepergian sama sekali dengan mempertaruhkan nyawa,” kata Uskup Agung Machado dalam sebuah pernyataan.
Kepala Menteri Jharkhand Hemant Soren dari partai politik regional Jharkhand Mukti Morcha (JMM) mengkritik penangkapan tersebut dan mengatakan bahwa semua suara perbedaan pendapat di India sedang dihancurkan dengan sesuka hati.
Soren mengatakan pemerintah federal BJP bertekad membungkam mereka yang berbicara untuk orang miskin, penghuni hutan, dan orang yang hak-haknya dirampas. BJP nasionalis Hindu tidak terpilih untuk berkuasa di Jharkhand pada Desember 2019 dan saat ini aliansi sekuler JMM dan Kongres sedang berkuasa.
Aktivis Harsh Mander mengatakan penangkapan dan tuntutan terhadap Pastor Swamy dengan konspirasi Maois itu tidak masuk akal.
“Swamy menentang dukungan pemerintah kepada industri besar dengan mengorbankan suku dan harus membayarnya,” kata Mander.
Mervyn Thomas, pendiri Christian Solidarity Worldwide, mengatakan bahwa organisasinya sangat prihatin dengan cara pihak berwenang India menangani penyelidikan mereka sehubungan dengan Pastor Swamy dan pendekatan keras mereka terhadap seorang aktivis hak asasi manusia yang telah lama berbicara untuk hak-hak masyarakat komunitas suku.
“Kami melihat tren yang mengkhawatirkan di India saat ini di mana suara-suara yang berbicara untuk kebenaran dan keadilan ditekan,” kata Thomas.
“Pemerintah entah memaafkan atau secara langsung bertanggung jawab atas perlakuan tidak sah dan tidak masuk akal terhadap mereka yang berbicara tentang pelanggaran di India,” katanya.
Organisasi hak asasi manusia, People’s Union for Cities, mengatakan NIA menahan Swamy karena dia secara konsisten mempertanyakan penyalahgunaan kekuasaan oleh negara dan polisi, sementara dia bekerja dengan dedikasi dan keteguhan untuk masyarakat yang terpinggirkan.
Hampir 2.000 aktivis, jurnalis, mantan birokrat dan anggota masyarakat sipil India juga mengecam penangkapan Pastor Swamy. Dalam pernyataan bersama, mereka mengatakan bahwa penangkapan seorang imam berusia 83 tahun selama pandemi COVID-19 itu mengerikan dan penuh dendam.
